LIÇÃO 1: ATOS – A AÇÃO DO ESPÍRITO SANTO ATRAVÉS DA IGREJA

“Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas, tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria, e até os confins da terra” (Atos 1:8).

VERDADE PRÁTICA

Apesar de suas limitações locais, a Igreja de Cristo, sob o poder do Espírito Santo, universaliza-se em suas conquistas e faz-se irresistível como reino de Deus.

LEITURA BÍBLICA: Atos 1:1-5.

INTRODUÇÃO

Neste trimestre, estudaremos o livro de Atos dos Apóstolos. Certamente haveremos de nos convencer de que, à semelhança daqueles dias, o Espírito Santo vem agindo na Igreja e através da Igreja, levando-a a ser o sal de um século insípido e a luz de um mundo em trevas. Mas não espere encontrar uma igreja sem problemas, conforme adverte-nos o pastor inglês John Stott: “A leitura de Atos não deve levar-nos a uma idealização da Igreja Primitiva, como se ela não possuísse nenhum defeito. Como veremos adiante, ela tinha muitos”.

Sim, não encontraremos uma igreja perfeita, mas uma igreja poderosa e militante que espalha o Evangelho de Cristo sem impedimento algum.

I – AUTORIA, DATA E TEMA

Em seu Evangelho, Lucas fez um retrato fidedigno e metódico pondo “em ordem a narração dos fatos”, diz ele, “que entre nós se cumpriram, segundo nos transmitiram os mesmos que os presenciaram deste o princípio” (Lucas 1: 1,2). Já em Atos dos Apóstolos, pôs-se ele a narrar a expansão da Igreja de Cristo. Neste livro, Lucas atua também como o personagem que, de forma modesta, oculta-se na humildade do pronome da primeira pessoa do plural (Atos 20:6, 13, 15; 21:16; 27:8).

Conheçamos, pois, mais alguns detalhes dos Atos dos Apóstolos que devem ser conhecidos ainda, segundo F. B. Meyer, como “os Atos do Espírito do Cristo que ascendeu ao céu”.

1. Autoria. Não possuímos muitas informações acerca do autor de Atos dos Apóstolos. Sabemos apenas tratar-se de um homem excepcional culto e possuidor de um estilo literário de impressionante grandeza. Haja vista o prólogo de seu evangelho escrito num grego que se aproxima do clássico (Lucas 1:1-4). Lucas também era médico (Colossenses 4:14). E mui amado por todos. Pelo que depreendemos de sua obra, ele veio a converter-se depois da ascensão do Senhor Jesus. A partir da segunda viagem missionária de Paulo, encontramo-lo participando ativamente da evangelização dos gentios (Atos 16:10).
2. Data de composição. Lucas concluiu os Atos dos Apóstolos entre os anos 61-63. portanto, antes da execução de Paulo e bem antes da destruição de Jerusalém elos romanos. Historiador consciencioso que era, jamais deixaria de mencionar ambos os fatos, houvesse ele escrito o livro após o ano 70. acerca da historiografia lucana, manifesta-se A. N. Sherwin-White, emérito professor de história da Universidade de Oxford: “Para o autor de Atos, a confirmação da historicidade dos fatos é fundamental”.
3. Tema. Podemos resumir assim o tema central dos Atos dos Apóstolos: A expansão triunfal do Evangelho de Cristo através da Igreja no poder do Espírito Santo.

II – O CONTEÚDO DE ATOS DOS APÓSTOLOS

Assim podemos dividir o conteúdo de Atos dos Apóstolos: Eventos Pré-pentecostais (Atos 1); Evento Pentecostal (Atos 2); A expansão do Evangelho em Jerusalém (Atos 3-7); A Expansão do Evangelho na Judéia e Samaria (Atos 8-12); A Expansão do Evangelho entre os Gentios (Atos 13-28). As divisões de Atos dos Apóstolos acompanham a ordem de Jesus em Atos 1:8.

1. Eventos pré-pentecostais. Dois foram os principais eventos que precederam a descida do Espírito Santo no Dia de Pentecostes: a ascensão de Cristo e a escolha de Matias como ocupante do posto desprezado por Judas Iscariotes.

a) A ascensão de Cristo. A subida do Cristo ressurrecto e glorioso ao céu, como veremos na próxima lição, não foi um artifício mitológico criado por Lucas, mas um fato histórico comprovado e testemunhado por centenas de pessoas (Atos 1:15; 1 Coríntios 15:6).

b) A Eleição de Matias. A escolha do substituto do Iscariotes tem de ser encarada como um capítulo importantíssimo da História da Igreja Cristã. Além do mais, foi o próprio Espírito Santo quem constrangeu a Pedro a presidir a reunião que culminou com a designação de Matias. A Igreja não poderia ser inaugurada com o colégio apostólico incompleto (Atos 1:15-20).

2. Evento Pentecostal. Estando Cristo já à destra do Pai e a vacância de Judas preenchida por Matias, só faltava mesmo a efusão do Espírito Santo sobre os discípulos, para que a Igreja fosse inaugurada como agência por excelência do Reino de Deus. O fato está registrado em Atos capítulo dois. Na terceira lição, estaremos a discorrer com mais vagar sobre o evento.
3. Eventos missionários. Lucas narra, com precisão, seis eventos missionários que mostram como a Igreja de Cristo expande-se de Jerusalém aos confins da Terra: a expansão em Jerusalém, a expansão na Judéia e Samaria e a expansão entre os gentios, compreendendo as quatro viagens missionárias de Paulo.

a) A expansão em Jerusalém. Nenhum líder judeu poderia imaginar que, logo após a morte do Senhor Jesus, a Igreja Cristã, inaugurada no Pentecostes, esparramar-se-ia tão celeremente por toda Jerusalém. No Sermão do Pentecostes, quase três mil almas agregaram-se aos fiéis (Atos 2:41). Mais adiante, o número já sobe para quase cinco mil (Atos 4:4). Daí em diante, multiplicou-se tanto o número de conversos que até mesmo não poucos sacerdotes obedeciam a fé (Atos 6:7).

b) A expansão da Igreja na Judeia e Samaria. A morte de Estevão foi apenas o início de uma perseguição que culminaria com a diáspora da igreja hebreia. Os irmãos, espalhados que foram pela arbitrariedade das autoridades judaicas, iam semeando a Palavra de Deus por toda a Judéia até chegar a desprezada Samaria (Atos 8:1-25). Nessa fase, destaca-se como evangelista o que fora escolhido como diácono: Filipe (Atos 8:5)

c) A expansão da Igreja entre os Gentios. Se na parte inicial de Atos, a figura proeminente é Pedro, na segunda parte destacar-se-á Saulo de Tarso como grande campeão de Cristo que, em três viagens missionárias, levou o Evangelho ao extremo ocidental do mundo então conhecido sem impedimento algum (Atos 13-28).

III – O PROPÓSITO DE ATOS DOS APÓSTOLOS

O livro de Atos dos Apóstolos foi escrito com o propósito de narrar e justificar a expansão universal da Igreja de Cristo no poder do Espírito Santo. É seu intento também estimular os crentes de todas as gerações a prosseguir na universalização do Reino de Deus até a volta de Cristo.

1. Narrar a expansão da Igreja. Como a Igreja de Cristo, inaugurada pelo Espírito Santo em Jerusalém, veio a tornar-se na universal e invisível assembléia dos santos? Foi justamente para responder a esta pergunta que Lucas escreveu os Atos dos Apóstolos. Metódica e sistematicamente, mostra ele como a Igreja transcendeu as fronteiras da Judéia para universalizar-se nos confins da terra (Atos 1:1-15).
2. A justificar os Atos dos Apóstolos. De maneira sutil, porém bastante evidente, Lucas destaca o mandamento do Cristo que justifica não apenas a expansão da Igreja como a sua universalização: “Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas, tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra (Atos 1:8). Evangelizar e fazer missões é a nossa obrigação.
3. Estimular aos crentes. Ao encerrar os Atos dos Apóstolos, deixa Lucas bem patente a todos nós que aqueles atos não foram encerrados com a prisão de Paulo em Roma, mas acham-se abertos e livres para que evangelizemos e façamos missões até a volta de Jesus sem impedimento algum.

CONCLUSÃO

Neste trimestre, por conseguinte, veremos o que pode fazer a Igreja de Cristo no poder do Espírito Santo. Tendo como ensejo o Centenário das Assembléias de Deus no Brasil, busquemos um poderoso avivamento, a fim de que o Evangelho de Cristo seja levado aos mais distantes rincões, quer de nosso país, quer do mundo, sem quaisquer impedimentos. Ore. Rogue a Deus um avivamento autenticamente pentecostal.

REFLEXÃO 1: “Pela fé em Jesus Cristo e através do poder do Espírito Santo, a igreja cristã pode ser um agente de mudanças.” (Bíblia de Estudo Aplicação Pessoal)

REFLEXÃO 2: “Quando o Espírito Santo trabalha, existe movimento, entusiasmo e crescimento. Ele nos dá a motivação, a energia e a habilidade para levarmos o evangelho ao mundo inteiro”. (Bíblia de Estudo Aplicação Pessoal)

RESPONDA:

1. O que é o Livro de Atos dos Apóstolos?

2. Lucas pode ser considerado um historiador?

3. Como a Igreja de Cristo expandiu-se?

4. Ao todo, quantas viagens missionárias foram realizadas por Paulo?

5. De que forma poderemos alcançar os extremos do Brasil e do mundo?

VOCABULÁRIO

Paracleto: “Aquele que é chamado ao lado de...”; Defensor, advogado.

Escatologia: Estudo sistemático e lógico das doutrinas concernentes às últimas coisas.

Parousia: Presença, vinda ou chegada do Rei.

Vacância: Condição ou estado do que não se acha preenchido ou ocupado.

Fonte: Lições Bíblicas - Jovens e Adultos – 1º Trimestre 2011.

Casa Publicadora das Assembléias de Deus – CPAD.